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《澳洲风云1876》 作者：葡萄无牙
第一章小试牛刀
1876年
澳大利亚昆士兰州外海
湛蓝色的海面波涛起伏，大群的白色海鸥在海面上低舞盘旋，发出的尖锐鸣叫声响成一片。
一艘来自香港的二千吨德国籍商船弗莱明号，高大烟囱里冒着浓浓的黑烟劈波斩浪而来，欢快的海豚在船艏海面跳跃疾驰，货轮上往复式蒸汽机发出巨大的机器轰鸣声，黄铜质地的泄压阀不时喷出大团白色高温蒸汽，弥漫了大半船身。
在货物堆积如山的前仓，数十名戴着瓜皮小帽留着长辫的华工簇拥在船舷两侧，翘首看着海天线上出现的陌生港口城市，目光中流露出希翼，紧张和不安的神色。
他们怀着淘金梦而来，不知等待自己的命运如何？
澳洲在1851开始的淘金热，至今已延续20多年。
大量的淘金者涌入这片尚未开发的荒芜大陆，包括来自远东的华人和太平洋小岛上的黑人，万里迢迢蜂拥而至。
澳洲淘金热初期(1851年到1854年)，在澳华人并不多，从1854年开始，华工进入爆发性增长阶段。
1854年，在发现黄金的维多利亚州第一次人口统计中，华工只有2261人，但到了1855年年中，人数已达19300人，到了年底则超过了33000人，一年之内剧增了14倍之多，成为金矿场最大的劳工群体。
1857年，仅维多利亚金矿场就有41623名华人。最高峰1858年到1859年，人数已高达52000人。
新南威尔士州淘金热高潮时，华工有26300人，占当地人口总数的八分之一。
1875年，昆士兰州发现黄金的消息传出之后，来自华夏淘金客的人数有显著增加，每个月都有600~900不等华工怀揣着梦想远渡重洋，希望在这遥远的异域实现淘金发财梦。
德国籍商船弗莱明号前往的目的地正是昆士兰州，经过漫长的远洋航行，即将抵达目的地。
居高临下的货轮驾驶室里
伊恩-弗莱明船长站在方向舵旁边，嘴上叼着佛罗伦萨出产的石楠木烟斗，饱经海风吹拂的黑红脸膛隐没在浓烈呛人的烟雾中，灰蓝色眼眸中浮现出自得的光芒。
这一趟满载远东地区各种货品顺利抵达昆士兰州港口，货物中包括咖啡，可可，牛奶和茶叶，还有从布匹，棕榈油到铝锭，将这艘巨大的铁质蒸汽货轮装的满满当当，为梅克伦堡的弗莱明家族带来丰厚的收益。
哦，对了，还有船上179名华工，每人都将贡献出240个金马克的单程航票。
按照20个德国金马克兑换一英镑的比价，这笔钱约合为12英镑，是货轮一笔额外的收入。
遥望着远处的港口城市，鳞次栉比建筑高高的尖顶若隐若现，这让伊恩-弗兰明船长感受到久违的欧洲建筑特色，心中油然升起一种熟悉感觉。
对这片孤悬海外的荒僻大陆，他的眼中带着一种居高临下的蔑视神色。
第2次工业革命时期，对所有欧洲人来说，澳大利亚这块遥远的大陆几乎与土著无异，生活着从英伦三岛和欧洲流放过来的罪犯和娼妓，几乎是另外一个世界。
还有……若非这些该死的澳洲人排华政策，弗来明先生还能够赚得更多。
十几年前
有鉴于急剧涌入澳洲淘金的华工人数迅猛增长，对澳洲大陆的欧洲人口构成严重威胁，在以英国人福克纳为首的“金矿场皇家委员会”的动议下，维多利亚当局通过了限制华人移民法案。
该法案规定；
来澳船只每10吨位准载华人1人，入境华人每人须交人头税10磅，这是澳州历史上第一部针对华工限制法案。
蔚蓝色海面上
德国籍商船弗莱明号鸣响悠长的汽笛，减慢速度缓缓靠近码头，从船舱里涌出更多留着长辫、戴着瓜皮小帽的华工，清一色的全是青壮年男人。
他们年纪轻的十五六岁，年纪大的也不超过30岁，看到船舷外美丽而陌生的城市，所有人禁不住齐声欢呼起来。
历经30多天艰辛的海上漂泊，终于到达梦想中生产黄金之地，所有人的眼中都充满了期盼和激动。
在华人的口中，遥远美洲大陆的称作旧金山，孤悬海外澳洲大陆的昆士兰被称为新金山。
一位身材高大的少年凝视远方天际线上若隐若现的城市，腥咸海风吹拂他的黑发飘扬，眼中浮现出远超这个年龄的复杂情绪
他是李福寿，年轻的躯体里拥有来自后世的成熟灵魂。
这个古老的蒸汽时代，华夏百年沉沦的时间点，这个荒芜的澳洲大陆，唉……
李福寿轻轻一声长叹，眼中带着一份犹豫和迷惘，脸上充满对未来的忧虑，何尝不是对没有系统加持的一份失落感，心中没多少底气。
各种复杂情绪交织下，发出谓然一声长叹。
突然之间
李福寿不可置信的扭回头看去，有人在他的屁股上狠狠的摸了一把，非常用力的那种。
极度的屈辱感油然而生，他怎么也不会想到会发生这种事。
这是一个身材中等的干瘦男人，是隔壁舱室的青皮地痞吴占元，他身边还站着几位同伴。
吴占元眼睛盯着李福生稚气未脱的少年面庞笑得不怀好意，伸出手指在鼻端闻了闻，露出淫邪的意味说道；
“嘿嘿嘿……小子，看不出还蛮有料的，手感不错啊！”
一个多月枯燥而无味的海上旅程，让这群血气方刚的男人浑身精力无处发泄，当真闲的蛋痛。
这一瞬间
李福寿一股邪火涌上脑门，不由分说一脚“兔子蹬鹰”就猛踹了出去，正中吴占元柔软的小腹部，强大的力道令他蹬蹬的倒退几步，痛苦的捂着小腹站不起来了。
李福寿得势不饶人，紧接着追上两步，猛的一记上钩拳打在其面门上，立马打得桃花朵朵开。
“喂，你干什么。”
“住手。”
这几下兔起鹘落速度非常快，吴占元的几个乡邻同伴反应过来已经迟了，立刻怒气冲冲的大声喝止，有人撸着袖子就准备上来动手了。
此刻，只见李福寿探手将货仓堆上的单手铁钩取下，高高扬起手臂猛的挥击而下。
这一出变化，惊得众人目瞪口呆。
货轮上用来装卸货物的单手铁钩锋利无比，形状与铁钩船长如出一辙，用来勾取大件的行李货包。
一旦扎在人的血肉之躯上，那个后果……
“不要哇！”吴占元手捂着鼻子喷涌的鲜血神情恐慌之极，可惜已经迟了。
只见锋利的铁钩在阳光照射下散发着冰冷光芒，划过一道极短的弧线狠狠的扎下来。
一声凄厉的惨叫过后，血光迸溅而出，锋利铁钩深深的扎入吴占元的右肩中，令其死狗一般的惨叫不已，趴伏在甲板上动弹不得。
准备助拳的乡邻们，不远处船头的华工们全都被李福寿的狠辣劲儿惊呆了，原本踏出的脚步悄无声息的缩了回来，撸起的袖子也放回了下去。
这小子是个狠人，招惹不得。
出门在外，多一事不如少一事，犯不着为一个青皮地痞得罪狠角色。
李福寿抹了一把喷溅到脸上的温热血滴，年轻的面庞上血气上涌，露出极度愤恨之色。
他冷冷扫视周遭神情畏缩的华工们，这些人不约而同的向后退几步，空出一大片地方。
“姓吴的，想娘们想疯了吧，手怎么那么贱呢，方才你用的是右手吧？我是不是应该把你丢进海里喂鲨鱼。”
“李……李少爷，饶命啊！”
吴占元痛得鼻涕眼泪俱下，匍匐在船头木板上“”咚咚咚”的磕了几个响头，他没想到一时手贱竟然惹上个煞神，他是真的被吓尿了；“小人有眼不识英雄，冒犯李少爷虎威罪该万死，请您看的都是家乡人的面上，饶过我这一回，以后永远也不敢了。”
“你还想有下回？”
“哎呀，我这张破嘴连话也说不清，不敢……真的不敢，我这是得了失心疯，求您饶了我这条贱命。”
为了这档子事儿，还不至于以命相搏。
既然找回了场子，李福寿心中的怒火稍平；“本应该废了你，念在家乡人的份上且饶你一条命。”
“多谢李少爷，呜呜呜……”吴占元已经痛哭出声。
“你这条赖皮狗，以后再撞见得喊一声李小爷。”李福寿神情厌恶的看着瘫倒在地的吴占元，对这种流氓痞子有什么好客气的，他手里猛的一抽，在对方的惨叫声中将血淋淋的铁钩拉了出来，带起大块血肉翻卷。
吴占元痛的浑身直哆嗦，全身无力的趴在船甲板上起不来了，就像一条受伤的赖皮狗。
这时，从后面船舱传来的嘈杂脚步声，还有弗莱明船长浑厚的嗓音发出来的咒骂声；“真该死，都给我让开，这到底发生了什么？”
围观的华工们让出了一条道路，弗莱明船长带着几个手持武器的船员急匆匆走来，看见眼前的血腥一幕顿时怒了，大声嚷道；
“见鬼，是谁在我的船上闹事，这里看起来就像个屠宰场，是你吗臭小子，我会剥了你的皮丢进海里去。”
“你肯定不会这么做的，弗莱明船长。”李福寿沉声回应。
“为什么？我需要你给我一个理由。”没想到对方会说英语，弗莱明船长明显的一愣。
货轮上船员有英国人，西班牙人，德国人和荷兰人，弗莱明船长发号施令说的是通用的英语，李福寿前世受过高等教育，对此当然不陌生。
李福寿神情淡定的看着船员手中黑洞洞的枪口，尽力让自己的语气变得镇定；“只不过教训一个家奴罢了，在我们古老帝国这是在处置自己的财产，你不会想要插手其中的，请相信我，船长先生……”
仗着自己会娴熟的运用英语，是这一条船上唯一能够通晓英语和汉语的人，李福寿有恃无恐的两面蒙，笃定弗莱明船长不会自找麻烦。
“天哪，这真是落后而又愚昧的规矩。”
弗莱明船长看了看匍匐在地的吴占元，鲜血已经将他的衣衫映红，皱纹横生的古铜色脸庞上露出无奈神色，他没有半点心情了解真相；“这位年轻的先生，你需要知道这是我的船，我不能容忍把这里搞得一团糟。”
果然，弗莱明船长的语气缓和下来，他常年奔波在远东航线上，对古老的东方帝国有一知半解的认识，摆了摆手让船员放下手中的武器。
“很抱歉，给船长添了麻烦。”
“这不是一句道歉就能解决的事。”弗莱明船长眼中露出狡狤神色，意思很明显；想要敲诈一些好处出来。
可怜此刻李福寿口袋里比脸还干净，哪有半分钱好处可以压榨？
解决了迫在眉睫的危机，李福寿一颗心又放回了肚里，应付起来更显从容；
“船长先生，我在教训自己的家奴，按照古老的东方规矩外人不宜插手，否则就是对我高贵家族的冒犯，船上大部分人都听从我的号令，现在已经顺利抵达昆士兰，眼看着旅途即将结束，你不会想这时候惹出什么乱子来吧？”
弗莱明船长心中拿不定主意，神情犹豫的看向四周众人，试图从他们脸上看出些什么？
“这位船长是在问你们还想不想下船？”李福寿不动声色的翻译了一句。
听闻此言，几乎所有的华工不约而同的点头如捣蒜，但这看在弗莱明船长的眼里意味又有不同，露出明显的忌惮神色。
在他的解读中，绝大部分华工都会听从李福寿的安排，这个少年显然是个贵人。
一声令下，这么多年轻力壮的男人一旦闹起来，仅凭手里的这几杆滑膛步枪可没用。
弗莱明船长可不愿意和金马克过不去，更不愿意节外生枝，略一考虑说道；
“ok，你们的事情自己解决，我们船方不会参与的，等到金矿场为你们交付了人头税以后就可以离开，在此之前，我希望这位年轻先生能和我们船员待在一起，我们会提供必要的待遇，以免节外生枝，惹出不必要的风波。”
弗莱明船长一番话说完，用征询的眼光看着李福寿。
经历漫长的航行，这些外国船员浑身都发臭了，满是刺鼻的腥膻味儿，骚臭味儿，而且语言粗俗不堪，鬼才愿意和你们呆在一起。
李福寿心中暗骂一声，不动声色的继续翻译说；“洋人船长说了，如果继续跟着吴占元一起闹事，他会用洋枪把你们赶下海去，你们愿意承受这样的代价吗？”
当然不愿意，吴占元惹的事凭什么让自己担责任。
所有的华工齐刷刷的摇头，不约而同的出声辩解，一时间嘈杂的南腔北调甚嚣尘上，他们目光急切的看向弗莱明船长，可惜谁都不会说洋话。
现场乱成了一锅粥，看着情绪激动的华工们，船员们不禁紧张的握住了手里的武器，却完全听不懂对方说什么。
这个年代的欧洲人很多大字不识一个，更别说精通难懂的东方语言了，绝对地狱级难度。
弗莱明船长同样疑惑的看着李福寿，等他把华工的意思翻译过来。
“很抱歉船长先生，我的人不信任你们。”李福寿无能为力的摇头，看着货轮已经缓缓靠上了码头，当下心中大定；“希望船方不要激起民愤，要知道我们可是有179个人，最好还是让你的人把这几只前装式滑膛枪收起来，继续保持此前的平稳状态一直到我们离开船，我想这是最好的解决办法。”
“呃……那好吧。”
弗莱明船长在对方的强势面前终于退缩了，他可不想让这趟旅程发生任何意外，尤其是到了最后时刻；“你得管住这些人，让他们安静点。”
李福寿点头应允，对着四周华工说道；“船长先生让我管着你们一些，不要再发生类似吴占元这种事情，否则，他可是会用洋枪说话的。”
“那不会的，咱们都听你的。”
“大家都是乡里乡亲的，绝不是惹是生非的人，请李少爷帮我们给洋大人说一说，可不要冤枉好人啊！”
“就是，就是……”
四周华工的喧嚣声再起，更多的是为自己辩驳。
李福寿伸出双手往下按按，制止住众人说道；“大家都不要再说了，你们几个人把吴占元扶回船舱里裹伤，能不能活下来就看他的命了，其他人保持安静，等待金矿的人交纳完人头税我们就可以下船，有什么事情我会单独和船长沟通的，他不会故意为难我们，那就都散了吧，不要聚集在一起，这是洋人船长强烈要求遵守的规矩。”
用洋人压制华工，反过来用华工群体与船方谈条件，李福寿这一手翻云覆雨玩的溜熟，三言两语便解决了一个大麻烦。
他有条不紊的分派完毕，华工们立马各行其是，聚集在船头的人群很快就散去了大半，效果立竿见影。
这让弗莱明船长对李福寿更加另眼相看，原来船上的这个年轻少年，才是华工中隐藏的强者。
无形中，高看一眼。
弗莱明船长狠狠吸了一口烟斗，呼出大团浓烈呛人的烟草味儿，神情有些不耐烦的挥挥手说道；“该死的比尔，你没看到漂亮的船甲板已经被弄脏了吗？带着你的人赶紧给我冲洗干净，要把它擦得像镜子一样亮堂，否则我就取消你们上岸度假的计划，见鬼，我真是受够了这些。”
船长大声的驱赶手下冲洗甲板，是在发泄自己的不满情绪。
李福寿只能装作没听见，在众人窃窃私语和关注的目光中走回自己的舱室，他需要认真考虑下一步的行止。
第二章三仙归洞戏法
回到一个多月来居住的船舱中
这里是一个通向底层机舱的走道，不时就会被大团涌出的高温蒸汽所包裹，环境显得潮湿而又闷热，而且机器巨大的轰鸣声彻夜不停，时间呆长了耳朵都有些嗡嗡的听不清。
顺着过道摆着一排很窄的木架床，一共有上下3层，宽度仅够一个人勉强的侧身睡着，稍微一晃就会掉下床来，睡觉的时候必须要用布带绑着，这就是华工们的床铺。
李福寿坐在简陋的木板床上，周围同行的华工都远远的躲避开，他浑不在意。
方才含怒出手，震慑了这一大帮的华工，效果非常明显。
这让李福寿在众多华工心目中的形象变得强硬而狠辣，对即将而来的淘金生涯未尝是坏事。
人善被人欺，马善被人欺。
重生几天来
李福寿通过默默观察，对这群华工的秉性了解了大半，一颗心不由得沉到了冰点。
外斗外行，内斗内行，简直是一盘散沙，用来描述这群华工再合适不过了。
1876年这阵子，大清龙国的帝国余晖还没有完全散尽，西方殖民者对这个庞大的古老帝国畏惧多于贪婪，还没有扯下最后一块遮羞布。
如果原来的历史轨迹没有改变，20多年后，八国联军一路杀进北平城，彻底看清满清帝国腐朽而衰弱的本质。
从此后，各国列强在华夏大地肆意妄为，古老的华夏民族进入百年沉沦最黑暗的历史阶段，彻底沦为半殖民地半封建社会，欧洲人对华人积贫积弱的印象生根发芽，称之为“东亚病夫”。
这是以后的事儿……
现阶段，华人在整个东南亚乃自于遥远的澳洲地位颇高，是仅次于白人的第二层级，从新加坡到加里曼丹，从雅加达到棉兰老岛，华人族群遍及东南亚和大洋洲，是欧洲殖民者统治当地土著族群的有力臂助，普遍较为富有。
这批来自香港的淘金者以两广和江浙沿海地区为主，互相之间看不对眼，在货轮上就多有矛盾争斗，争吵斗殴不凡其例。
反观对于洋人唯唯诺诺，大气也不敢吭一声。
华工们对整个清帝国的归属感不强，但强烈认同宗族和地域之分，潮汕人抱团，江浙人抱团，相互之间小矛盾不断。
李福寿想把这一团散沙的华工团结起来，共同对抗洋人的欺压，难度无异于登天。
想到这里
李福寿不由得暗自嗟了下牙花子，把心中的目标稍微降低了些，盘算着怎么给自己多赚些钱，这才是当前最紧要的事情。
其他人我管不了，也没有能力去管。
自己谙熟英语，知道未来历史走向，虽然没有能力点开黑科技，但做到赚大钱还是不难的。
问题在于
在任何历史时期，淘金热潮伴随的都是大量极其恶劣的治安事件，金矿场死几十个人简直就跟玩儿的似的，往往拖到荒郊野外一埋了事，纵然在后世也是如此。
李福寿从小习武，会点拳脚功夫，但是清楚知道仅凭单打独斗，是分分钟被秒杀的渣。
当今蛮荒的澳洲开发程度很低，与美国西部开发初期相类似，动辄拔枪相向，与其奢望警察维持良好的治安环境，莫如买一把枪放在身边更妥当。
问题转了一圈又回到了原点，必须团结一部分人形成自己的可靠势力，才可能保住性命和赚取来的财富，不会被某些心怀不轨的人盯上，最后落得个命丧他乡的悲惨下场。
自己是江浙人，同乡约有40余人，身在异国他乡这是最优先需要争取的群体。
李福寿很快拿定了主意，目光看向距离不远的一群同乡……
…………
弗莱明号货轮靠岸以后，附近大小金矿场主迅速的蜂拥而至，主动替这些刚刚到港的华工缴纳每人10英磅人头税。
这笔钱将由华工在金矿场工作偿还，一般5～8个月即可，运气好的还用不了这么久。
若是捡到大块的狗头金，付清金矿场代缴的10英镑税款分分钟的事儿。
按照淘金者的规矩
在无主之地发现的黄金都归自己所有，在金矿场淘到的黄金需要缴纳2/3，剩下的才归自己所有。
即便如此，在黄金储量丰富的昆士兰帕尔默河流域，想要挣到15～20英镑（含高额利息）也不费力，运气好的人很短时间就可以还上这笔钱。
淘金是劳工越多，人手越充足收益越大，特别是勤劳肯干的华工最受欢迎。
这是金矿主愿意替华工交纳人头税的主要原因，除了很快能收回收现款之外，还能为金矿带来更多的劳动力，并赚取一笔丰厚的高额利息，怎么看都不会亏本。
几个钟头之后
金矿场招工的管事缴纳了人头税，弗莱明号货轮上的华工们陆续下船，站在码头上等着金矿场的四轮马车到来。
随后的岁月中，华工们将在帕尔默河附近的大小金矿厂干活，用淘金收益来清偿入境税款，才能获得真正的自由。
李福寿拎着手中的大包行李来到码头上，呼吸着九月微凉的空气，混杂着浓重的鱼腥味和马粪味儿，感觉到身处异域的浓重陌生感。
抬眼看去
昆士兰港码头附近，林立着众多的英伦诺曼式尖顶建筑，房屋由浅褐色的大块岩石堆砌而成，带着拱形的门券和颜色绚丽的弧形窗户，风格凝重而质朴。
高高的尖顶屋脊，可以抵御严寒季节海风的侵袭，还有很多带着浓郁苏格兰风格的建筑参杂其间，充满了异域风情。
港口是用大块厚重的石板铺砌而成，高大强壮的夸特马拖拽往来不息的四轮载货马车碾压上去，胶皮车轮发出沉闷的响声。
大群华工的出现，引起了很多昆士兰当地人围观，码头上很快聚集大量人群，站在不远处指指点点。
华工们很不适应这一幕，神情有些畏缩的看着四周高鼻深目的当地人，不知所措的聚集在一起。
见此情景
李福寿立马示意身边的三个小伙子展开手里的东西，这是用被单制作的横幅，上面用英文写着；
来自神秘东方的神术
你永远都不可能得到正确答案，猜一次一个先令，只要猜对就可以得到三英镑奖励，不服来挑战。
李福寿老神在在的站在齐腰高的青石台后面，面前摆着三只碗，还有三个用棉花扎成的小球，全都染成了鲜艳的红色。
这棉花吗……自然是从被角里掏出来的，用细细的线绳扎成蓬松的小球，碗就是普通吃饭的瓷碗。
李福寿想要玩的是“三仙归洞”，他上一世是魔术爱好者，曾经专门练过“三仙归洞”这个古老的戏法，蒙这些土澳足够了。
“啊……来看一看，瞧一瞧，你会发现这神奇的东方神术远超想象，是不可思议的存在。”
“对自己有信心的人可以尝试挑战一下，只要花费一个先令，猜中了就可以获得3英镑的丰厚报酬，童叟无欺。”
“有没有敢于来尝试的人，可千万别让我看不起……”
李福寿这几人闹出的动静，很快引起了当地人的围观，几名身材高大的澳洲男人看看横幅上的字，明显露出不相信的神色；
“喂，东方小子，你说的这个神秘的东方神术是不是吹牛啊？”
“是否吹牛，一试便知。”
“游戏怎么玩？”
李福寿耐心的解释道；“瞧……我这里有三个碗三个球，我会让你们看到在碗里放上不同的球，盖上碗以后，你们可以猜测碗里面真正有几个球，不要相信你眼睛所看到的，这就是神奇的东方之术。”
“你是说……要是我们猜对了，就会付给我三英镑是吗？”
“没错，猜对了立刻付钱。”
“嘿嘿嘿……那好，我来猜一下。”
“请先付一个先令，不管猜对猜错都不退还。”
“行。”
领头的外国佬人高马大，并不觉得这个外乡人敢于欺负自己，他拿出一个先令的银币丢在石台上，双手抱胸说道；“准备好你的英镑，小子，我会把你赢得倾家荡产。”
“但愿如此……”
对这个让自己开门红的外国佬，李福寿表现的温和有礼，这时周围已经围拢了大量的当地人，他有意放慢动作介绍着说道；
“大家请看我这里有三个碗，三个小球，我现在用一个碗盖住一个小球，然后用第2只碗盖住第2只小球，用第三只碗来盖住第3只小球。
好吧，我的双手已经离开了碗。
现在你可以猜了，猜中任意一个小碗中的小球数量，就可以获得3英镑的优厚报酬。
这位先生可以猜一只碗里有多少只小球，猜哪一个碗都可以，猜对了就可以拿走三英镑，游戏是不是非常简单？”
何止简单，就是傻子一看都明白。
这个领头的外国佬眼中露出一抹贪婪神色，突然大声的对李福寿说道；“我猜……在这三只小碗里都各有一个小球，全部猜对了是不是能够拿到九英镑？”
“先生，您付出一个先令只能猜一只小碗。”
“那我再给你两个先令不就行了。”
“呃……这可以。”李福寿没想到这个土澳如此的上道，上杆子给自己送钱，哪有不收的道理？
又收到两个先令银币之后，李福寿在围观众人关注的目光中，伸手掀开第1个小碗空空如也，方才众人亲眼看见放进去的小球不翼而飞，顿时引来围观众人的一片惊叹声。
毫无疑问，没猜中。
这名强壮的外国男人再次掀起第2个小碗，里面依然是空空如也，引来围观众人的又一片惊咦之声。
碗里的小球呢？
外国佬揉揉自己蛮牛一样大的眼睛，怀疑自己看错了，这怎么可能？
明明每一只碗里都有一只小球，怎么不翼而飞了呢？
李福寿不会等待他的质疑，动作优雅的掀开了第3个小碗，神不知鬼不觉的把手里的两个小球塞了进去，用带着调侃的语气说道；“瞧我看到了什么？这三个小球竟然跑到一起去了，它可真调皮。”
他的话引起众人的一阵轻笑，对这神奇的一幕看得更加津津有味了。
在这个没有电影电视的年代，李福寿表演的东方神术有着磁石般的吸引力，吸引大群外国人围观，很快围得里三层外三层水泄不通。
“别动，你把碗盖上。”外国佬忽然反应过来似的大叫一声，李福寿依言把碗盖上了。
现在第1只和第2只碗里都是空的，第3只碗里压着三个小球。
外国佬得意洋洋的又拿出三个银先令来，啪的一下放在石台上，说；“我还就不信呢，这次我猜第1个碗和第2个碗都是空的，第3个碗下面有三个小球，你输了就得付给我9英镑。”
对于这种不太绅士的行为，几位围观的女士露出不满之色，纷纷指责道；“哦，天哪，卢克你可真丢脸。”
“这简直是作弊，太丢人了。”
“谢谢几位正直的女士仗义执言，非常感谢。”李福寿脸上保留着彬彬有礼的神色，对在场的所有人大声说道；“为什么说是古老的东方神术呢？就是因为这三个调皮的小球，施法以后绝对不愿意被猜中，你们可以在任何时候提出要求，但结果都是一样……”
他手指着身后大大的横幅说道；“你永远都不可能得到正确答案。”
“这怎么可能……”众人惊呼。
李福寿再次镇定的掀开谜底，每一个小碗里面都有一个红色小球，这个叫卢克的外国佬全都猜错了，脸色顿时变的很难看。
明明是一只碗里有三只小球，他绝不会看错的，怎么会又变成每一只碗里都有一只小球呢？
卢克很有一股不服输的劲头，一次次押宝，很快把自己身上的三英镑二先令现金输个精光，一次都没有猜对。
卢克也是一名淘金者，与华工不同的是这些欧洲淘金者只要手里有一点钱，就会到镇上来喝上两杯享受下，打纸牌赌博，在酒吧或者街边找个女人，狂嫖滥赌一直到花完身上最后一个便士，很少能够存的下钱来。
来自于底层社会的淘金者大都是粗鲁不堪的文盲，地痞加无赖，有时候还会客串抢劫犯甚至杀人犯，根本就没有什么道德底线。
“喂，没钱就走开，我也来试试……”
在众目睽睽之下，卢克也不敢做出过分举动，很快被别人挤出了内圈。
这世界上总有心存侥幸的人，认为自己的眼力比别人强，运气比别人好。
李福寿从生意开张以后，尝试挑战的人就络绎不绝，很快收益就超过了20英镑。
所有人无一例外，全都猜输了。
叶琳娜一直站在旁边观看这个古老的东方戏法，越看觉得确实神奇，忍不住对自己的同伴玛丽和菲奥娜说道；“亲爱的小姐们，你觉得这个东方人的神术是不是欺骗？实在让人匪夷所思。”
“应该不会吧。”玛丽语气不是很肯定，耸了下肩说道；“嗯，上帝保佑，我觉得古老的东方国度确实很神秘，会有我们无法了解的强大存在，可能是东方特有的神袛，我……真的说不好。”
“也许这是上帝的意志，这个少年可能是东方神邸派遣人世间行走的代言人，代主宣扬教义，值得付出一份尊重。”
“说真的，我无法理解看到的这一幕。”
“我觉得他脸上的皮肤很好，光滑的就像婴儿一样，忍不住想要摸一把。”
“天呐，玛丽，我也是这样想的……”
脸上长着雀斑的玛丽和身材高挑漂亮的菲奥娜都是20多岁的年龄，出生于昆士兰的富裕家庭，长这么大就没怎么离开过这座城市，最远只去过维多利亚。
从幼年到少女时代
每一个女孩梦想就是能够回到传说中流金淌银的欧洲，那是这个时代世界财富中心，遥远的梦想之地。
有朝一日，徜徉在世界闻名的国际大都市伦敦，巴黎或者是法兰克福街头，回味祖辈曾经历过的辉煌和光荣，这是所有澳洲人的梦想。
至于这该死的昆士兰和墨尔本，除了黄金和羊毛，没有半点值得留恋的地方。
今天这个东方少年展现出来的神奇一幕，真正的勾起了几个年轻女人的好奇心，叽叽喳喳的不停议论着……
“亲爱的小姐们，请不要把话题岔的太远。”叶琳娜只能打断同伴漫无边际的猜测。
淑女们的议论已经离题万里了，叶琳娜太了解自己的同伴了，如果任由说下去，指不定会说出什么让人难堪的话题。
叶琳娜是昆士兰殖民政府中担任要职的爱德华先生的爱女，一个漂亮的粟色头发美人。
在这个临近10月的季节，寒意渐浓。
叶琳娜依然打着带着蕾丝花边的百褶伞，身上穿着浅粉色束腰长裙，裙撑极为夸张的向后撑开，勾勒出年轻女性曼妙的身材曲线。
这是巴黎5年前最新的淑女流行款式，对于遥远的澳洲来说，就是最新潮的女士服装。
定制这样的一件漂亮裙子，需要55磅之多，繁复精美的细节花纹需要一针一线的勾勒，这笔钱足够澳洲普通针织女工不吃不喝攒五六年。
第三章不可思议的东方戏法
叶琳娜皱着眉头想了下说道；“让我想一想，我在法国文豪大仲马的小说《茶花女》中，读到过欧洲城邦中有一种神奇的职业叫做魔术师，能够变化出匪夷所思的场景，你们觉得这个东方少年像不像？”
“你这么一说我也想起来了，真的很像哎。”
“那他是魔术师吗？”
“问一下不就知道了吗。”叶琳娜高傲的抬起了洁白的下巴，轻咳一声，站在旁边的先生们很绅士的让开了位置，她走上前去问道；“对不起先生，我是叶琳娜，我想问……”
“我叫李福寿，这位年轻美丽的小姐，你可以称我为；李。”
“李，你是魔术师吗？”
李福寿接过同伴递过来的银先令笑眯眯的装在口袋中，他的口袋现在已经鼓鼓的装满了银币，收获颇丰。
他上下打量了一下叶琳娜和她的同伴，发现这三位年轻漂亮女人穿着价值高昂的套裙，显然是出身于富裕家庭的大肥羊，笑容变得更加和煦了；“东方是与西方完全不同的神秘世界，我们信仰的神祗会加持神奇力量，这就是你所看到的。”
“是幻术吗？”
“呵呵……不完全是，施加东方神术之后，你可以把它理解为调皮爱恶作剧的小球球，就看你能不能逮住它了。”
“哦，上帝啊！我感觉真的很有意思……”
这一小会儿功夫
李福寿积累的财产已接近22镑，帮他收钱和维持秩序的同乡何守田，范阿生，刘栓三人忙得不亦乐乎，心中对这个高大的少年同乡钦佩之至。
能够让洋鬼子主动上赶子送钱，这就是大本事。
虽然是一船抵达的同乡，实质上在香港上船之前大家互相都不熟悉，这些同乡也从来没见过“三仙归洞”的戏法，甚至连听都没听过。
这个时代信息闭塞，“三仙归洞”这种地方性的古老戏法知道的人极少，由此带来的效果也更佳。
李福寿露出的这一手，不但震慑住了洋人，而且震慑住了同船漂洋过海抵达澳洲的同乡。
别忘了，蒸汽时代的人可都是非常迷信的。
所有不能够用常理解释的事情，都可以归结于神鬼狐仙，能够展现出这一非凡能力的都是大能之士，值得芸芸众生膜拜。
若不是囊中羞涩，远远围观的同乡也想上来一试身手。
叶琳娜并不完全满意李福寿的回答，她目光探究的看了一下青石台上的三只碗和三个小球，上前好奇的检查了一番，没有发现任何异样。
上帝呀，这到底是怎么回事？
叶琳娜目光和两个同伴交流了下，然后看着李福寿说道；“我觉得有些看懂了，也想试一下。”
“非常欢迎，这是我的荣幸。”
“嗯……我怀疑你会把小球藏在袖子里，所以我要求你把袖子卷起来，如果先生同意的话，我会出一镑。”
大鱼上钩啦！
李福寿彬彬有礼的欠身施礼，不紧不慢的说道；“漂亮的叶琳娜小姐，非常感谢您的信任，对于您的提议我全盘接受，并且宣布；若猜中了，将会一次性赢得30镑的奖金，您需要一点点的运气和更好的眼力，希望聪慧如您，能一举成功。”
30镑？
周围围观的人群齐齐发出一片惊咦声，30镑可不是一个小数字，这对所有人都有极大的诱惑力。
不久前出版的小说《呼啸山庄》风靡世界，女主人公凯瑟琳在呼啸山庄担任家庭女教师，年收入是30英镑，这是一份悠闲而优渥的工作。
在伦敦的女裁缝每年可以挣到6～7个英镑，大英帝国海军普通水兵可以挣8英镑3先令，经验丰富的下级士官可以挣到12英镑2先令，每个月差不多1英镑4便士，当然了，这是帝国军人和平时期的收入。
在澳洲，女裁缝每年只能挣到3～4个英镑。
按照大英帝国让人蛋疼的汇兑比率，1英镑=20先令，一先令=12便士。
一英镑价值等于1磅白银（370克），按照满清帝国旧制一斤16两计算，换算过来约为一两库平银兑换0.15英镑=3先令
现今世界上金本位的金融体制，英镑是全世界最坚挺的货币，其他的欧洲强国货币都与英镑挂钩。
一英镑=20德国金马克=33西班牙银比索=5美金
由此可以看出，30英镑是个很大的价值单位，相当于199两白银。
只要猜中这个戏法，就可以得到。
李福寿看着现场的气氛再次热烈起来，这群金发碧眼的土老澳跃跃欲试的神色，心中暗乐。
我滴个乖乖，都是大肥羊啊！
他慢条斯理的将衣袖全都卷到手肘以上，露出年轻而白皙的胳膊，肌肤上散发着健康而青春的光泽，光滑的就像婴儿皮肤一样，没有让人看着恶心的黄色臂毛。
站在最前面的三个年轻女人紧紧盯着他的光洁手臂，就像在欣赏一件精美的艺术品，眼中流露出热切神色。
李福寿把这一切都看在眼里，不免有些尴尬的干咳两声，女人的视线吸引到戏法上来；
这些外国女人都咋回事儿？
一个两个三个都色眯眯的，土澳如今这么热情开放了吗，小爷我卖艺不卖身，可不是一个轻易就范的人。
李福寿为大家展示自己光洁溜溜的手臂，以示没有藏私，然后动作尽量放慢，让叶琳娜小姐看得更清楚。
这样的大肥羊可不多，逮住一个是一个，维持悬念是其中的关键。
前两个碗里都是空的盖上，三个红色的小球都放在第3只碗里，这一点确凿无误。
叶琳娜眼睛一眨不眨的看着，用笃定的语气指着第3个碗说道；“小球都在这个碗里，一共有三个。”
“是吗？”李福寿不动声色的慢慢掀开碗，这碗里只有两个小球，这一次叶琳娜猜错了。
“我猜……剩下一个小球肯定在这个中间碗里。”叶琳娜语气非常肯定。
“对不起，小姐，您需要再次付出一个英镑。”
“哼，这个钱袋里是13英镑，现在我可以猜了吧？”叶琳娜小姐兴致上来了，钱根本不是问题，随手就把一个沉甸甸的绣花钱袋扔了过来，里面装着金光闪闪的英镑金币。
李福寿强忍住心中的狂喜，装作一脸无奈的双手抱臂，真正的那个小球在他的手心中，随时可以放进任何一个碗里。
这些澳洲人性子率直，一根肠子通到底，脑筋几乎不会拐弯，真的没有一点儿挑战性。
“您可以自己打开中间的碗看一看。”
“哦……那太好了。”
叶琳娜兴致勃勃的打开了中间的碗，亲手参与的戏法让她兴致勃勃，却发现碗里面什么都没有，这下脸色变得很精彩。
她转念一想；
现在已经打开了两只碗，一只碗里有两个小球，而另一只碗里没有，剩下的一个小球肯定就在第3只碗里。
“我猜，最后一个小球肯定在这只碗里。”
“呃……想要证实猜测会多花一个英镑，要是确定的话……你可以自己打开看一下，然后麻烦你帮我把碗盖起来。”
叶琳娜极有把握的打开最后一只碗，结果是空空如也，一张俏脸顿时呆住了。
一转眼工夫，三英镑就花出去了，一次都没猜对。
她神情疑惑的看着李福寿，问道；“三个碗我都看过了，还有一个小球呢？”
李福寿伸手打开第1只小碗，里面赫然摆放着三只红色小球，他挪揄的说道；“美丽的叶琳娜小姐，你恐怕方才数漏了一只，瞧，小球不是就在这个碗里吗？”
说完，动作慢悠悠的把这个小碗又盖了起来。
在收回手的一刹那间，三个小球全都被他抓到手心里去了。
三仙归洞这个古老的游戏非常有意思，玩的就是个手法。
如果你猜有，那碗里就是没有，如果你猜没有，那就是有。
甭管怎么猜测，反正都是错。
在三仙归洞的戏法中，绝不能相信你眼中所看到的，也绝不可能猜中。
没过多大一会儿工夫，三位富家小姐身上都输得清洁溜溜，依然看得一头雾水。
她们完全不明白这是怎么回事，也不能够理解眼前所看到的，只能大惊小怪的喊着“上帝”，一脸不可思议神色。
在等待金矿场四轮马车的这段时间里，李福寿已经赚取了数十英镑，等马车到来后，他和同伴迅速收起摊子离开，走的是那么突然，没有半点留恋。
第四章澳洲居，大不易。
昆士兰州布里斯班市，唐人街
澳洲枫木制成的简陋牌坊上，还带着没有去除干净的树木旁枝，显然刚建成不久。
牌坊上高高挑起的华夏式飞檐建筑，让人油然产生一种家的感觉。
这里的街道比较窄小，两侧林立着高高矮矮的木楼，黑头发黑眼睛黄皮肤的华人川流不息，街巷里传来浓重的烟火味儿，那是熟悉的华夏饮食特有味道。
挤坐在马车上的华工们产生一片躁动，经历了一个多月的海上漂泊，嘴里面都淡出鸟来了。
当闻到熟悉的葱油饼，猪血粥和油条的味道，在街巷中淡淡的飘散开，口中己疯狂的分泌唾液，大家忍耐不住的四处张望。
昆士兰的唐人街是一座规模很大的华人聚居地，约有3万多名华人淘金者在此生活，全部都是精壮的年轻男性，最大的年龄不超过50岁，是最早一批来到昆士兰的华工。
这其中娶了当地白人女子结婚成家的不足百人，大多是早期淘金者中的佼佼者，已经离开危险的金矿场留在唐人街发展，积累起不菲的身家。
其他的华人淘金者以二三十岁的青壮年为主，都是这一两年蜂拥而至，希望能圆自己一夜暴富的梦想。
看看天色，约摸不到中午时分。
绝大多数淘金者都在距离布里斯班市远近不等的金矿场里干活，待傍晚时分才会返回，午餐简单对付一口便可。
所以唐人街上的人流不多，有一些皮肤黝黑的印度群岛妇女充斥其中，频频对往来的华人男子打招呼，显得神采飞扬的样子。
“属于派涅利矿场的工人到地头了，所有人都下来，动作快一点，我是管理你们的工头刘大刀，都给我睁大眼睛看清楚了，明天一早上工别认错了。”
腰上扎着牛皮腰带的刘大刀站在车辕上大声嚷嚷，他是一个身材健壮的虬髯大汉，约莫30岁左右的年龄，指挥派涅利矿场42名华工从几辆马车上下来。
“你们所有人都记住；
进入昆士兰每人10英镑的人头税是由派涅利矿场支付的，这笔钱需要你们在金矿场淘出的沙金支付，每过一个月多一个英镑的利息，直到缴纳清为止。
在此之前
你们统一都住在笼屋里，食宿和来回金矿场的马车由派涅利矿场统一安排，相关费用由你们承担。
不要妄想着离开，这里距离最近的小镇都有140英里，沿途荒无人烟，到处都有凶猛的野兽出没。
别怪我没提醒你，你们这些刚来的家伙可以找人打听打听，那些擅自离开的都死在了荒郊野外，没有一个例外。
奉劝一句，老老实实干活才是正途。
若是运气好，走在路上都能踢到大块狗头金，那可就发大财了。”
到了唐人街，自然有经营笼屋的华人老板带着伙计迎出来，让华工们自己搬着行李进去安置下来。
所谓笼屋，就是一间房子里用木板隔成笼子一样的小间，仅容一张床铺大小。
昆士兰唐人街大量的华工涌入，能够度过严寒季节的房屋立马紧张起来，笼屋便应运而生。
站在街口
李福寿靠在大包行李旁没有离开，他对一直跟随自己的三个人说道；“你们自己考虑清楚，是跟着我还是到矿场淘金，主意要靠自己去拿。”。
“李少爷，我听说金矿场上非常危险，即便有运气挖到大块狗头金，只怕没命拿回来，没有那个福气享受。”何守田态度坚决的说道；“我发不了大财，只愿意跟着少爷吃碗安稳饭。”
身材强壮的范阿生今年正好20岁，是一个性情憨厚的实在人，同样果断的表示；“少爷是有大本事的人，我愿意跟着少爷。”
只有刘栓犹豫了下，脸上带着羞红之色说道；“李……李少爷，我还想去矿场试试运气，要不然远渡重洋来到新金山，实在不甘心。”
“没关系，去留全凭自愿。”李福寿拿出一个先令银币递给刘栓，微笑着说道；“上午你也帮一会儿忙，这是给你的酬劳。”
“李少爷，这就不必了吧，我也没帮上什么。”刘栓摆了摆手，眼睛却死死盯着李福寿手中的闪亮银币，露出一丝火热神色。
“呵呵……凡事一码归一码，这是你应得的钱，我这人做事喜欢掰扯清楚，不愿意为一点小事而欠人情，那玩意儿……太累。”
李福寿抓过他的手，将一先令的银币放在刘栓的手中，脸上露出淡淡微笑说道；“这样我们就两清了，以后我做生意开商铺，你来照顾生意该怎么算账就怎么算账，比较爽利些。”
站在身后的何守田与范阿生默默对视一眼，他们知道李少爷的话中含义；
今后大路朝天，各走一边，该咋样就咋样。
除了这两人之外，还有一个叫门栏仔的同乡愿意跟着李福寿，因为门栏仔来澳洲之前做过几年的饭店学徒，有做菜的手艺，比起淘金来更愿意做个掌勺的厨子。
听到李福寿提了一嘴准备开饭店，门栏仔立马转变主意要跟着，赶都赶不走。
人各有志，不可强求。
对于一名立志做厨子的淘金者来说，还有什么比饭店东家的召唤更有诱惑力的事？
李福寿代为交纳包括自己的4个人入境人头税，鼓鼓的钱包顿时少了44英镑，也就是每人11英镑。
除了每个华工十英镑的入境人头税，这每人多出来的一英镑，就是派涅利金矿场收取的手续费，哪怕时间仅仅过去半天也按照一个月收，完全没道理可讲。
若是别人可能心疼的抽抽，李福寿眉头也没皱的便付清全部费用，拿到了4张完税证明纸。
在这异国他乡，能够用钱解决的事都不叫事儿。
李福寿离开码头的时候，能够明显感觉到围观澳洲男人贪婪的目光，甚至有心怀不轨的牛仔骑马一直跟到了唐人街附近，才悻悻的离开。
这是一片充满恶徒的蛮荒大陆，绝非温情脉脉的伊甸园。
实力弱小时，手里掌控着大笔现金，无疑是极为危险的事情，很容易被打黑枪，也容易被游手好闲的歹徒盯上。
李福寿帮助其他三人缴纳人头税后，按照昆士兰州劳工平均收入水平来看，这三名追随者最少要服务两年以上，才能清偿这笔债务。
这意味着他多出三个稳定可靠的人手可以用，远比英镑躺在钱袋子里更值得。
看到李福寿大手笔的花出了44英镑，站在不远处的笼屋老板肥佬春立刻留了心，小声的向其他华工打听，很快察觉了李福寿的不凡之处。
“这位李小哥，借一步说话可否？”肥佬春扬声喊住了李福寿一行四人。
“呃，你是……”
“呵呵呵，我是这家客栈的老板肥佬春，来到澳洲有10多年了，原来是维多利亚金矿场淘金的，如今在布里斯班唐人街置办一份薄业，聊以糊口罢了。”
“久仰久仰，我们初到宝地，还请多指点迷津。”李福寿拱手作礼。
“那坐下来喝杯茶，慢慢谈。”
“好，恭敬不如从命。”
肥佬春的华工客栈是两间三层的木楼，当初以72英镑6先令购入产权，如今随着昆士兰州淘金热的兴起，价值原地翻了几倍还多。
作为客栈老板，肥佬春自己住在三楼一个不足10平方的窄小木屋内，因为房间朝向的原因，在这个尚属温暖的9月见不到一丝阳光。
其他所有房间都分隔出租赚钱，繁忙的时候连门厅里都住上人，客栈伙计搬到肥佬春的房间里挤在一起住，就是为了多赚几个钱。
窄小木屋内，茶香袅绕。
李福寿抿了一口绛红色的滚热茶汤，感觉到由身到心的舒畅，方才与肥佬春的一席畅谈，让他对现今昆士兰以及唐人街的情况了解甚多，可谓不负此行。
昆士兰州是澳大利亚1859年成立的自治州，至今不过17年，总面积172万平方公里，是整个澳大利亚自治领的第二大自治州，位于东北方向。
如今淘金者所在的城市叫做布里斯班，是一座因为淘金热而兴起的新兴城市，是昆士兰州的首府，自治州最大的城市。
整个城市不到10万人口，其中一半多是淘金者，约有两成人口从事农牧业，多为白人农场主和牛仔。
人口构成以欧洲移民和华人为主，大约是6:3，剩下的一成人口，是来自于南太平洋岛国土著和东南亚裔，还有少数来自美洲的冒险者，成分十分复杂。
由于华工的性格内敛，不善交际，与当地白人族**流很少，多聚居于唐人街周围形成自己的小圈子，完全的华夏风格社区，华夏饮食和生活，往往会因为隔阂引起主流白人族裔的敌视。
原因很简单，这些华人淘金者大多是青壮男子，秉性踏实肯干，在金矿场的收获也远比白人淘金者为多。
加上华人吃喝嫖赌的恶习少，因此能够积攒起大量的钱财寄回家乡，当然会引起别人的眼红。
仅1876年前八个月，昆士兰地区华工就寄回了价值71.5万英镑的黄金，相当于每名华工20多英镑，这是一笔不菲的钱财。
进入1876年
昆士兰州白人淘金者与华人矛盾日深，恶性殴斗事件不断，很多华人淘金者莫名其妙的失踪，累计已有170多人死伤，受害大多为华人淘金者。
布里斯班当地的警方却没有逮捕任何一个白人凶手，这让昆士兰帕尔默河流域的大小黄金矿场形势急骤紧张，双方不可调和矛盾更加尖锐对立。
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